Dengan ditemukannya partikel penyusun atom atom seperti p, n dan elektron, maka para ahli berfikit bagaimana partikel tersebut tertata membentuk partikel atom. Proton adalah partikel bermuatan positif, yang berada di inti atom, ditemukan oleh Goldstein. Neutron adalah partikel tak bermassa dan tak bermuatan, terletak di inti atom bersama proton ditemukan oleh Cadwick dan Elektron adalah partikel bermuatan negatif, yang berada di luar atom dan bergerak mengelilingi inti atom. Partikel ini ditemukan oleh JJ. Thomson.
dlm suatu atom neutral, jumlah proton sama dengan elektron. Sedangkan massa atom tersusun atas p dan n yang terpusat di inti atom sebagai pusat massa.
Atom yang kehilangan e akan membentuk ion positif/kation
Atom yang menangkap elektron, akan membentuk ion negatif/anion